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2007年3月25日,世界第一只人兽混种羊在美国内华达大学的伊斯梅尔·赞加尼教授领导的研究小组诞生,目前羊体内的人类细胞比例达到15%,动物细胞比例为85%。研究小组用七年时间终于培育出人兽混种羊,这项研究的最终目标是在绵羊体内“种”出病人需要的各种可移植器官。过程包括从病人的骨髓中提取干细胞,然后将其注入一只绵羊的胚胎腹膜中,等胚胎发育成形、羊羔降生,人类干细胞也会通过新陈代谢系统进入绵羊所有器官的循环系统。两个月后,绵羊含有部分人类基因的肝脏、心脏和大脑就会发育健全,这时就能“回收利用”了。这样,人兽混种绵羊将成为“活体工厂”,为人类提供组织器官,同时也可用于药物实验。
人兽混种的研究历程
事实上早在很多年前就已经有科学家开始进行人兽混种的试验了。10年前,美国的密歇根州立大学的乔斯·奇贝利将自己的DNA植入到母牛的卵子中时,他的大胆尝试在当时就引发了一场道德大辩论。当时的美国总统克林顿也站在反对者一边,指责其行为缺乏职业道德。之后虽然奇贝利及其同事为这种异种克隆技术申请了专利,但不久就因反对声浪过大而放弃了研究。有关异种克隆的争议也随之平息下来。几年之后一场是否要培育人牛混血胚胎的争议再次从英国掀起。相继3个著名英国科学团队提议要进行与奇贝利类似的试验,目标是消除让女性为克隆人胚胎捐献卵子。他们计划从患有阿尔茨海默症等病的病人身上提取DNA,然后将其植入已被去除遗传物质的母牛卵子中。然后摧毁这一人牛混合胚胎,并从中提取干细胞。这些干细胞将在实验室中成长,使科学家可以观察疾病的产生和发展,并试验治愈它们的药物。
之后在2005年美国明尼苏达州梅奥诊所的博拉特也秘密进行类似的实验,将人的干细胞植入猪的胚胎中,从而产生人猪混种胚胎。这样培育出来的猪,血管内不仅有人血细胞,还有猪血细胞,并且某些人血细胞与猪血细胞结合在一起,形成混种融合细胞。生物学家们将这类实验称为“人兽混合生物种制造”,并将这些带有人类血液或细胞的动物称做“混血客迈拉”。客迈拉是希腊传说中拥有狮头、羊身、蛇尾的吐火怪兽。“混血客迈拉”是指近年来,一些科学家把人的干细胞植入动物的胚胎中,从而产生混种胚胎,并以此而制造出来的动物。对于“混血客迈拉”,当时的科学界存在着两种截然对立的声音,一些科学家认为这是人类的有益探索,但也有许多科学家对此深表忧虑。
而在中国,这样的事情也不少见。2001年,一条消息令科技界乃至整个社会瞩目:中山医科大学陈系古教授等科研人员经过2000多次实验,将人类皮肤细胞移植到家兔卵母细胞中,成功克隆出100多个人类胚胎。
这些胚胎有的发育成“桑椹胚”。所谓“桑椹胚”,就是指人类胚胎发育到3~4天的阶段。然而,面对中国科学家取得的如此重大的科研成果,有人无论如何也激动不起来。因为,用人畜细胞融合的方法克隆人类胚胎,已经踏入生命科学研究的禁区。国家人类基因组南方研究中心伦理、法律和社会研究部4位专家联合对广东中山医科大学此项干细胞克隆成果提出质疑。
干细胞是在生命的成长和发育过程中起主干作用的细胞,就如同建筑中钢筋、泥沙这样的基本材料。我们100多斤的身体最初其实仅仅是父母共同制造的一个细胞,一个精子进入一个卵子结合而成的受精卵而已。之后一个细胞变成两个细胞,两个变成4个,4个变成8个,这些细胞按照像蓝图一样的基因密码,在该长眼睛的地方分化成组成眼睛的所有细胞,在该长胳膊的地方分化成组成胳膊的所有细胞。当一个完整的人形成后,组成他身体的绝大部分细胞不再具有分化的能力。只要还有能力分化成其他种类的细胞,就被称为是干细胞。人类胚胎干细胞是胚胎发育早期即受精卵发育分化初始阶段的一组细胞,是全能干细胞的主要来源。胚胎干细胞的最大特点就是具有发育的全能性和通用性,可分化成为全身200多种细胞类型,构建机体的任何组织或器官,最终可发育成完整的个体,因此是干细胞研究中的重点与热点。出于社会伦理学方面的原因,有些国家甚至明令禁止涉及人类胚胎干细胞的研究。
很多专家指出:首先,进行人兽混种会将某些目前未知的疾病传染给人类。其次,万一动物干细胞被居心叵测者植入人类子宫,就可能产生一个人兽杂交种。应该说,这完全是对尊严的亵渎。
科学家有权制造超级生命吗?
当人的器官在动物的体内生长,拥有人类细胞的猪或老鼠,是不是会像人类一样思考,却和动物一样行事?它们所带给人类社会的恐惧,早已超越了人类认知的界限和人类对科学成果的接纳空间。古代传说在现代文明中的复活,以及未来科幻在现代的提前上演,给今天的社会造成了巨大的伦理冲突。
有很多影片和书籍都叙述过人兽混种的故事。例如美国最新影片《长毛犬》的男主角就是被植入了狗的基因,导致他的生活变得一团混乱。而《生化危机》里各式各样的怪物更是让人毛骨悚然。而且各国的神话传说中,人兽混合的情况也是比比皆是,最早的传说正是中国的《山海经》,里面描述了形态各异的远古神兽。而外国的牛头人身的米诺陶斯,蛇发美女美杜沙等神话人物则更是为人熟知。如果这样的科学实验继续下去,也许有一天,这些传说中的怪兽真的会在现实生活中制造一场灾难。
我们固然不必对科学的发展持保守的态度,但技术进步推动社会变革,是存在前提的:首先,科学是人类与自然和谐相处的工具,并不是毁灭自然的帮凶;其次,科学不是上帝,不应成为代替自然进行生物选择的主宰;第三,即便是基因改造和生命个体重组,也不能完全以人类的功利主义为基本目的,它必须适应生命发展的自然规律。否则,科学发展最终将毁灭人类仅存的伦理和人性。今天只有15%人类细胞的羊,我们可以安心地拿它做实验,但是当人类细胞变成50%,甚至80% 的时候呢?我们还可以简单地认为它只是一只动物吗?或者说多少细胞比例构成的是动物,多少细胞比例以上的又算是人了呢?这由谁说了算!
人类总以为自己是地球的主宰者,总想打破一切来实现自我。可是有些平衡一旦被打破了人类就会面临灾难。地球上的海洋、沙漠、高原、湿地这些都是物种之间的天然保护屏障,在物种的迁移途中要越过这些天然屏障就必须要进化要变异,从而进化达到了对另一物种不再具有威胁。这一切都是大自然安排好的。然而现在,人类在为自己提供方便的同时也打破了这一规律,让不应出现在这一方土地的物种错误的出现了,它们让人类尝到了死亡的恐惧,这一切是谁之过?
重视人权也要尊重其他生物
姑且不论科学家制造超级动物是否合理,但是起码他们没有尊重动物们的感受。现如今,拿动物们做实验早已不是新鲜事。虽然活体解剖 (vivisection)在字面上意指切割活生生的生命,但是它包含所有有关动物的实验,并且不只限于“解剖”而已。不论你叫它什么,动物实验确实是残酷的,它带给牺牲的动物生理与心理的巨大痛苦。
动物实验在道德上或科学上都没有正当理由。那些在做动物实验的人指控反动物实验者对动物“用情至深”,他们认为问题很简单:牺牲动物生命是为了救人。然而相对的,反动物实验人士认为,问“救老鼠和救孩子哪个重要”是无稽的,他们提出另一个角度:“为什么不努力两个都救呢?”
“为什么强迫人们掉入只能二选一的罪恶中呢?”科学的奠基是:研究结果支持对人与非人动物残酷的研究方法,因为这样能以最低的方法达到最高的成果。
动物实验是“坏科学”,18世纪的英国哲学家边沁说:“问题不在他们是否有心智,或是有没有说话的能力,而在于他们是否有感受苦乐的能力。”很明显地,如果拿人类来做活体解剖,他们感受到的痛苦总量既不依于沟通能力,也不依于解决问题的能力——天才与白痴感受到的痛苦是一样的。
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